《琴史》-尽美
尽美
琴有四美：一曰良质、二曰善斫、三曰妙指、四曰正心。四美既备，则为天下之善琴，而可以感格幽冥，充被万物，况于人乎？况于已乎？
昔司马子微谓：“伏羲以谐八音，皆相假合，思一器而备律吕者，遍斫众木，得之于梧桐。”盖圣人之于万物也，亦各辨其材而为之器也。既知其材矣，又常求其良者，以待于用，养其小者，以致于大。故禹作九州之贡，有峄阳孤桐，而《诗》美周室之盛曰：“梧桐生矣，于彼朝阳。”又卫文公之作宫室也，亦云：“树之榛栗，倚桐梓漆，爰伐琴瑟。”是所谓求其良者以待于用，养其小者以致于大也。古之圣贤留神于琴也如此。后之赋琴，言其材者，必取于高山峻谷、回溪绝涧、盘纡隐深、巉岩岖险之地，其气之钟者，至高至清矣；雷霆之所摧击，霰雪之所飘压，羁鸾独鹄之所栖，鹂黄之所翔鸣，其声之感者，至悲至苦矣；泉石之所磅礴，琅玕之所丛集，祥云瑞霭之所覆护被，零露惠风之所长育，其物之助者，至深至厚矣；根盘拏以轮菌，枝纷郁以葳蕤，历千载犹不耀，挺百尺而见枝，其材之成者，至良至大矣。
一日，夔、襄、钟、牙之俦睨而视之，嘉其可以为琴也，于是命般、倕之徒斤斧之，绳墨之，锼中襄间，平面去病，按律吕以定徽，合钟石以立度，法象完密，髹采焕华，于是饰以金、玉瑰奇之物，张以弦轸弭之用，而琴成矣。昔伏羲之“龙吟”、黄帝之“清角”、齐桓公之“号钟”、楚庄王之“绕梁”、相如之“绿绮”、蔡邕之“焦尾”，传于天下久矣。唐相李勉以“响泉”“韵磬”闻，白乐天以“玉磬”闻。而世称有雷氏者、有张越者，尤精斫琴，历代宝传，以至于今，非力足而笃好者不能致也。近世斫琴者间有之，然孰能杰然可以绍前人之作者欤？
昔圣人之作琴也，天地万物之声皆在乎其中矣。有天地万物之声，非妙指无以发，故为之参弹复徽，攫援摽拂，尽其和以至其变，激之而愈清，味之而无厌，非天下之敏手，孰能尽雅琴之所蕴乎？
当其援琴而鼓之也，其视也必专，其听也必切，其容也必恭，其思也必和，调之不乱，醳之甚愉，不使放声，邪气得奸其间，发于心，应于手，而后可与言妙也。是故君子之于琴也，非徒取其声音而已，达则于以观政焉，穷则于以守命焉，尧之《神人》、舜之《南风》、武王之《克商》、周公之《越裳》，所以观政也。许由之《箕山》、伯夷之《采薇》、夫子之《猗兰》、王通之《汾亭》，所以守命也。又若子贱以治一邑、邹忌以相一国，彼皆至命也，又有所自得也。夫丝与梧桐皆至清之物也，而可见人心者，至诚之所动也，是故孔子辨文王之操，子期识伯牙之心者，昭见精微，如亲授于言也。故曰“惟乐不可以伪为”，又曰“至诚动金石”“不诚未有能动者也”。吾于乐，益知诚之，不可不明也。夫金石丝桐，无情之物，犹可以诚动，况穹穹而天，冥冥而神，诚之所格，犹影响也。君子慎独，不愧屋漏，可不戒哉？是故黄帝作而鬼神会、后夔成而凤凰至，子野奏而云鹤翔，瓠巴作而流鱼听、师文弹而寒暑变，可谓诚至也。
是故良质而遇善斫，善斫既成而得妙指，妙指既调而资于正心，然后为天下之善琴也。总其能，作《尽美》。
█〔清〕黄慎 听琴图
【译文】
琴有四美：一是优良的材质，二是精细的制作，三是精妙的指法，四是纯正的心态。四美兼备，则为普天下优秀的琴人，可以感动鬼神，化育万物，何况对于人呢，更何况对于自己呢？
从前，司马子微说：“伏羲为了协调八音，使它们相互和谐，便想要找到一种具备十二律吕的器物，他砍遍各种木材，最终选用梧桐木，制成琴。”大概圣人对于万物，也要各自辨别材料的属性而制作成器物。知道该用何种材质后，常常还要挑选好的以备使用，培植小的以求长大成为良材。所以大禹确定九州的贡献，就有峄山南面向阳的孤桐，而《诗经》赞美周室的兴盛说：“梧桐生矣，于彼朝阳。”另外，卫文公营造宫室，也说：“树之榛栗，倚桐梓漆，爰伐琴瑟。”这就是所说的要挑选好的以备使用，培植小的以求长大成为良材。古代圣贤对琴都是这样倾注心神的。此后的琴曲歌赋，说到材质，必须是取自高山峻岭、山谷溪涧、悬崖峭壁、盘纡深洞，大多是隐秘幽深、崎岖险峻之地，因为这里树木汇集的气息至高至清；必须经过雷霆的打击、霰雪的压迫、羁鸾独鹄的栖息、鹂黄的飞鸣，这样的声音最悲伤最痛苦；必须为泉石所环绕，玉石所丛聚，祥云瑞霭所笼罩，零露和风所养育，这样的树木所得到的滋补最为深厚；必须是树根盘绕而屈曲，枝叶纷繁而茂盛，历经千年而不折损，高千尺而继续生长，这样的树木长成的木材最好最大。
一天，乐师夔、师襄、钟子期、伯牙等人认真地观察它，赞许它可以用以制琴。于是就命鲁班、倕等人砍削、规划、镂刻、缠裹、刨平、去掉瑕疵和树疤，根据律吕确定徽位，根据钟磬确定度数，使其形制完备，色彩华丽。之后又用金、石、玉等奇珍异宝，用弦轸、弭等物加以配备，于是琴就制成了。从前伏羲的龙吟琴、黄帝的清角琴、齐桓公的号钟琴、楚庄王的绕梁琴、司马相如的绿绮琴、蔡邕的焦尾琴，都是名扬天下、闻名已久的琴。此外，唐代丞相李勉以响泉琴、韵磬琴闻名，白居易以玉磬琴闻名。而相传雷氏、张越这些人尤精斫琴，他们所制之琴，历代珍爱，流传至今，不是财力富裕而又偏爱此道的人就得不到它们。近代斫琴者也偶有其人，但水平能够和前人相媲美的又有几个呢？
从前圣人制作古琴，天地万物的声音都包蕴其中。有了天地万物之声，没有神妙的指法也无从发出。所以要调弦定音，攫、援、摽、拂，尽展其和谐，穷尽其变化，越弹越清淡，越听越赞叹。若非天下高手，谁又能尽情发挥出雅琴的内蕴呢？
█〔清〕苏六朋 赠琴图
弹琴时，看得必须专注，听得看得真切，仪容看得端庄，思虑看得平和，必须做到变化时无错乱，弹奏完毕十分愉悦，不能使放纵的声音、邪恶的气息从中扰乱，这便是琴声发于内心，应于手指，然后才配谈琴艺的神妙。所以说，君子弹琴，不是徒取其声音美妙，还要在顺达时用琴考察政治得失，穷困时靠琴使自己安于天命。尧的《神人畅》、舜的《南风操》、武王的《克商操》、周公的《越裳操》，就是用琴来考察政治得失的例子。许由的《箕山操》、伯夷的《采薇操》、孔夫子的《猗兰操》、王通的《汾亭操》，就是拿琴使自己安守命运的例子。再比如子贱用琴治理一邑，邹忌以琴辅佐一国，他们既靠琴达成使命，又从中自得其乐。用来制琴的丝和梧桐都是无情之物，人们却可以从中看出作者的心志，这是至诚感动之故。因此，孔子能够分辨文王的琴曲，子期能知晓伯牙的心意，他们都能明白地体会乐曲的精深微妙之处，就好像作者亲自对他们讲的一样。所以说“唯有音乐不可以作假”，又说“精诚所至，金石为开”不精诚什么也打动不了。我认为音乐尤其要重视真诚，这一点不可不知。金石丝桐，本是无情之物，尚可以诚心打动，更何况崇高的天，幽深的神受诚心感动，就如影随形，如响应声一样应验极快。君子独处时须谨慎，要问心无愧，不暗中做坏事，不心生恶念，怎能不如此警戒自己呢？因此黄帝弹琴而鬼神出没，后夔成乐而凤凰飞至，子野奏乐而玄鹤飞翔，瓠巴弹琴而游鱼出听，师文弹琴而寒暑变换，这些都可说是精诚所至了。
因此，良好的材质遇到精良的斫制，精斫的好琴又得到绝妙的指法演奏，绝妙的指法练好后又有纯正的心志作根本，然后才能成为天下优秀的琴人。总结琴的功能，作《尽美》。
【延伸阅读】
明末清初虞山派琴家徐上瀛《溪山琴况》里记载弹琴之法，须“弦与指合，指与音合。音与意合，和将至亦”。学琴者从右指空弦音练起，左指“走音”，经过“弦与指合，指与音合”的阶段之后，再追求“音与意合”。“意”指乐曲所要表现的内容、意境、韵味，即薛易简所谓“声韵皆有主”，如伯牙弹《高山》《流水》，子期则听到了“巍巍乎若高山”，“汤汤乎若流水”。
█〔明〕朱厚爝 风宣玄品之琴法示意图（节选）
【名家杂论】
历代琴人造琴，皆重视选材，讲究面桐底梓，即阴阳材，桐木为阳材，梓木为阴材，琴面起传音和振动发声的作用，故常选质轻而传音良好的桐木；琴底起托音作用，随面板一起振动，故常用坚实又不过硬的梓木制作。琴面应选用纹理顺直、年轮宽度均匀、硬度适中、无疤节、无虫蛀等干燥的梧桐木和杉木。
古琴选材多样，一琴一音，发音有清亮、浑厚、松透、古朴、苍老、宏大、清润、凝重、甜美、灵透、幽奇之别，宋代《梦溪笔谈》说：“以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者，材中自有五音。”故名琴木材除常用桐梓木外，还常用松、杉、杨、柳、楸、椴、桑、柏等材，但唯有“以桐之虚合梓之实”，才能达到“刚柔相配”。
但无论何种木头，皆以年代久远者为佳。沈括《梦溪笔谈》载：“琴虽用桐，然须多年木性都尽，声始发越。”故有用棺材木、旧门木、老船木制琴的。